​Polonia, 1945. Mathilde Beaulieu è una giovane infermiera della Croce Rossa. Lavora in un ospedale di fortuna, dove vengono curati soldati francesi sopravvissuti ai campi di concentramento. Un giorno la ragazza riceve la richiesta d'aiuto di una suora, disperata perché una delle sorelle che vivono nel vicino convento sta per partorire. Mathilde, colpita dal dolore che percepisce negli occhi della suora, si reca sul posto, dove scopre che in realtà molte delle religiose sono incinte, essendo state violentate da soldati russi nove mesi prima.
​In gran segreto, per non urtare i precetti morali del luogo e tenere nascosto lo scandalo, Mathilde inizia ad andare ogni giorno al convento, dando conforto alle suore e aiutandole a portare a termine le gravidanze. Nonostante le reticenze della Madre Superiora, impegnata a salvaguardare in ogni modo la dignità del luogo, la presenza dell'infermiera diventerà indispensabile; Mathilde diverrà un punto di riferimento per le suore, ma dovrà toccare con mano dolori che non potrà più dimenticare. 

Dopo tante recenti pellicole di impatto leggero e frizzante (La fille de Monaco, Coco avant Chanel, Mon pire cauchemar, Gemma Bovery), Anne Fontaine si cimenta per la prima volta con un dramma storico e realizza per certi versi il film più cupo della sua carriera, rappresentando un fatto realmente accaduto ma poco conosciuto. Basandosi sul diario scritto da Madeleine Pauliac, vera infermiera operante in quegli anni, la Fontaine, insieme ai suoi sceneggiatori, costruisce un'opera dall'impianto narrativo lineare e rigoroso, durante la quale la mera descrizione degli eventi si accompagna a un'analisi per quanto possibile intimista delle lotte morali che animano i cuori delle sue protagoniste.
Interamente giocato sul confronto serrato tra morale della Fede religiosa e fiducia nella concretezza della scienza medica, Les Innocentes (Agnus Dei per il mercato internazionale) accavalla le restrizioni e le insicurezze delle suore benedettine, divise tra l'atavico desiderio di essere mamme e il rifiuto di accettare bambini concepiti nell'orrore, la necessità di essere aiutate e la convinzione di voler rispettare il voto di castità (nonostante gli stupri subiti) e non farsi né guardare né toccare da Mathilde, la paura per il soggetto estraneo privo di Fede e la tentazione di concedersi a un Angelo salvifico venuto per lenire la loro ignominia.
​Sopra a loro una Madre Superiora spietata, pronta a sacrificare i figli della blasfemia (e la sua stessa anima) pur di mantenere in qualche modo intatta la rispettabilità del convento. Accanto a loro una giovane infermiera francese figlia di operai comunisti, che nel donare aiuto trova un nuovo senso alla propria vita; insieme a lei un medico, innamorato di Mathilde, che sa mettere da parte convinzioni politiche radicalmente diverse pur di sostenere la ragazza. Tutt'intorno i postumi della guerra, con nuovi nemici da affrontare, una tensione perenne e palpabile, pericoli oscuri e retaggi di un mondo disintegrato che annaspa nell'ignoranza e nella violenza (peraltro lasciata fuori campo).
Les Innocentes, ben interpretato dalla promettente Lou de Laâge, venuta alla ribalta grazie al bellissimo Respire di Mélanie Laurent e qui affiancata da un Vincent Macaigne per una volta meno stralunato del solito e da Agata Kulesza, attrice polacca già vista in Ida di Pawlikowski, vive di atmosfere sacrali, in una liturgia filmica che in qualche punto ricorda da vicino Des hommes et des dieux di Xavier Beauvois (con cui, non a caso, condivide la direttrice della fotografia, Caroline Champetier). Nei canti mattutini delle sorelle benedettine si attua il significato primordiale della Fede (“24 ore di dubbi e un minuto di speranza”) e si estendono le lacrime trattenute, le libertà negate, la dicotomia tra dottrina e ragione, ottusi dogmi e urgenza pratica. Nei piccoli momenti lieti di gioco e relax che concludono le giornate si disegna invece la purezza di semplici donne, inermi vittime del Male umano e meritevoli di una seconda chance, dentro o fuori dalle mura del convento. 
Il lavoro della Fontaine, pre-selezionato come possibile candidato all'Oscar per la Francia, insieme a Frantz di François Ozon, Elle di Verhoeven (su cui poi è ricaduta la scelta) e Cézanne et moi di Danièle Thompson, non è esente da difetti: l'autrice si sofferma su qualche sottolineatura di troppo, inciampa in alcune scene un po' goffe (l'improvviso abbraccio collettivo delle suore a Mathilde) e ritrae un epilogo eccessivamente gioioso e ottimistico. In ogni caso, nonostante le incertezze, il film resta valido e importante, per conoscere un piccolo pezzo di Storia e recitare, con voce commossa ma decisa, un atto di dolore che supera le barriere della religiosità per farsi universale messaggio di amore e condivisione. 

Alessio Gradogna

Sezioni di riferimento: La vie en rose, Film al cinema

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Scheda tecnica

Titolo originale: Les Innocentes
Regia: Anne Fontaine
Sceneggiatura: Sabrina B. Karine, Pascal Bonitzer, Anne Fontaine, Alice Vial
Fotografia: Caroline Champetier
Montaggio: Annette Dutertre
Anno: 2016
Durata: 115'
Attori: Lou de Laâge, Vincent Macaigne, Agata Kulesza, Agata Buzek, Joanna Kulig
Uscita italiana: 17 novembre 2016

Avvocato penalista di successo, Bertrand Beauvois si reca da Parigi a Monaco per difendere Édith Lassalle, donna di mezza età in prigione con l'accusa di aver ucciso il suo giovane amante. Il figlio di Édith, pensando che l'avvocato possa correre dei pericoli, gli assegna una guardia del corpo, Christophe Abadi, uomo di poche parole ma ligio al dovere. Bertrand ha un rapporto assai complesso con le donne: ne è attratto, ma non riesce a sviluppare rapporti semplici e duraturi con loro. Tutto cambia quando il protagonista conosce Audrey, avvenente presentatrice del meteo in una Tv locale. Bertrand perde completamente la testa per questa ragazza vorace e disibinita, una bomba erotica che sa sempre come ottenere quel che vuole. Il gioco della seduzione e i piaceri del sesso conducono l'avvocato verso strade e abitudini nuove e pericolose, e nonostante Christophe tenti in tutti i modi di farlo ragionare, l'attenzione rivolta al processo scema sempre più.
Uscito in Francia nel 2008, passato al festival di Locarno e rimasto inedito in Italia, La fille de Monaco è il quart'ultimo lungometraggio di Anne Fontaine, autrice che ormai ben conosciamo: la ricordiamo infatti, tra gli altri, per l'imperfetto ma interessantissimo Nathalie (con una conturbante Emmanuelle Béart), per il non eccelso Coco Avant Chanel, e per la discreta commedia Mon Pire Cauchemar (Il mio migliore incubo, con Isabelle Huppert). In questo caso la Fontaine concentra la sua attenzione verso i ricchi e lussuosi lidi monegaschi, per raccontarci un dramma sentimentale in cui si scontrano l'arrivismo del mondo televisivo contemporaneo e le tortuose vie relazionali di un uomo ormai oltre la cinquantina, vincente nella professione ma irrimediabilmente in difficoltà nel rapportarsi con l'universo femminile, coacervo di misteri irrisolvibili.
Bertrand è attratto dalle donne, ma fugge terrorizzato ogni volta che un rapporto inizia ad assumere connotazioni vagamente serie. La banalità dell'approccio sessuale lo disgusta, lo schematismo delle convenzioni lo annoia, la solidificazione di una storia lo spaventa. Al suo esatto opposto si pone Christophe, una guardia del corpo che ben presto diviene anche amico e confidente; un uomo semplice e immediato, per il quale il sesso è semplicemente atto fisico e soddisfacimento temporaneo, niente di più e niente di meno. Sullo sfondo di discoteche in cui si celebra la vita borghese monegasca e feste di ogni tipo, Bertrand trova all'improvviso davanti a sé la chiave per spalancare la porta di un mondo tutto nuovo, esemplificato dall'irresistibile Audrey, donna di oltre vent'anni più giovane di lui, che tenta di fare carriera con piccoli e insignificanti programma televisivi e mira a conquistare l'avvocato per assicurarsi un futuro agiato da ricca mantenuta. Audrey è il diavolo, il simbolo della sfrenata lussuria, l'involucro di carne calda da divorare per non saziarsi mai. 
“Elle est une sorcière qui m'obsède” dice a un certo punto Bertrand, consunto da una passione che lo trascina sempre più lontano dal vero obiettivo della sua trasferta in quel di Monaco, ovvero l'assoluzione della sua cliente. Ed è proprio questa scriteriata ossessione a trascinare la messinscena verso lidi che cambiano faccia con il trascorrere dei minuti, scivolando con sufficiente compattezza dagli iniziali toni da commedia verso ombre tortuose che potrebbero da un istante all'altro affogare nella tragedia.
Il lavoro di Anne Fontaine non sempre riesce ad approfondire le angolazioni caratteriali dei suoi personaggi, ma propone un impianto solido che sa scorrere con buona sostanza, cavalcando con convinzione verso un finale sorprendente, forse eccessivo, ma senza dubbio apprezzabile, nel quale l'alta marea dell'amore ricopre tratti di spiaggia che all'inizio non sospettavamo neppure potessero esistere. Per riuscire nell'intento, la regista si affida a due spalle efficaci, il bravo Roschdy Zem e la sensuale (ma un po' volgare) Louise Bourgoin, regalando anche una parte non primaria ma indispensabile a Stéphane Audran.
Tutta la pellicola si regge peraltro sull'impressionante eleganza stilistica di Fabrice Luchini, uno dei pochi attori al mondo per i quali vale sempre e comunque la pena di vedere qualsiasi film anche soltanto per la loro presenza, indipendentemente dal valore intrinseco del film stesso. Controllo, dizione perfetta, savoir faire, tenerezza, goffaggine, carisma, stupore infantile, improvvise mutazioni di tono che scavano nelle profondità dell'anima: Luchini, visto nei cinema italiani quest'anno in Nella Casa di Ozon, è una straordinaria maschera attoriale, un interprete meraviglioso e irresistibile che mai ci si stancherebbe di guardare e ammirare. Il suo sguardo allibito, nel momento in cui Audrey si sfila le mutandine da sotto la gonna e poco dopo gli sussurra all'orecchio “encule-moi”, vale da solo l'intera visione; una candida richiesta di sesso anale diventa l'incipit di un'intera notte di passione, dopo la quale, al risveglio, l'(ex) avvocato serio e professionale fluttua in una sorta di dipendenza estatica, orgiastica, onirica. “C'etait seulement du plaisir, sans limits”. 
Da lì in poi si spalancano i cancelli di un cielo colorato come le varie tonalità del Karma, accompagnato da nuvole fluide che odorano di orgasmi reiterati. Fino a quando però il sole fasullo si nasconde, lasciando spazio alla concretezza immonda e immorale della realtà.

Alessio Gradogna

Sezione di riferimento: La vie en rose


Scheda tecnica

Regia: Anne Fontaine
Sceneggiatura: Anne Fontaine, Benoît Graffin
Attori: Fabrice Luchini, Roschdy Zem, Louise Bourgoin, Stéphane Audran
Musiche: Philippe Rombi
Fotografia: Patrick Blossier
Montaggio: Maryline Monthieux
Anno: 2008
Durata: 95'